蔡東藩（1877～1945），名郕，字椿壽，號東藩，別號東帆，1877年7月23日出生于山陰縣臨浦牛場（上世紀50年代劃屬蕭山）。
光緒十七年（1891）中秀才，宣統二年（1910）進京參加優貢朝考取為一等，赴福建候補知縣，因不習慣官場交際，于次年稱病回鄉。
入民國后，至上海會文堂新記書局任編輯，編《中等新論說文范》、《高等小學論說文范》。清乾隆間新昌呂撫著有《綱鑒二十四史通俗演義》，蔡東藩先是將之增補到清末并易名《中華全史演義》，后又從中受啟發，以此書為提要，撰寫篇帙浩繁的《中國歷代通俗演義》。1915年秋開始著《清史通俗演義》，以后陸續著成前漢（附秦）、后漢、兩晉、南北朝、唐、五代、宋、元、明、民國史各朝通俗演義，再加上一部《西太后演義》及《歷朝史演義》，總共撰寫了13部計730余萬字的通俗史巨著。其內容跨越時間之長、人物之眾、篇制之巨，堪稱歷史演義之最。被人譽為“一代史家，千秋神筆”。他的寫作原則是“以正史為經，務求確鑿；以軼聞為緯，不尚虛誣，”以通俗曉暢的形式寫通史，為普及系統的歷史知識作出了驚世的貢獻。時人評之為“好于求實，貴在通俗”，“愛國主義洋溢于字里行間，是非褒貶明在讀者之前。”在著書期間，曾有一軍官至書局留下1張條子和2枚子彈，揚言要給他吃“紅丸子”。書局為此寫信勸他要“隱惡揚善”，尤其不要得罪活著的權勢者。他讀信后氣憤地說：“我擁護民主共和，決不改變觀點。要我捏造歪曲歷史辦不到！”
1927年回鄉任臨浦小學教師，后置臨江書舍，設館授徒。1940年，日軍偷渡錢塘江，蔡東藩不愿做“順民”，遂攜全家避難于諸暨十四都藏綠塢村。1945年3月逝世。
除《中國歷代通俗演義》外尚有《續增幼學故事瓊林》、《客中消遣錄》、《留青別集》、《風月吟稿》、《寫憂草》、《中國傳統聯對作法》等著作。
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